Giorno del Ringraziamento
Ogni 4° Giovedi del Mese di Novembre in America festeggiano
" IL GIORNO DEL RINGRAZIAMENTO "
l Giorno del ringraziamento Thanksgiving Day
è una festa di origine cristiana osservata negli Stati uniti d'America (il quarto giovedi di Novembre) e in canada (il secondo lunedì di ottobre) in segno di gratitudine per la fine della stagione del raccolto.
« Tutti voi Pellegrini, con le vostre mogli ed i vostri piccoli, radunatevi alla Casa delle Assemblee, sulla collina... per ascoltare lì il pastore e rendere Grazie a Dio Onnipotente per tutte le sue benedizioni. »
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I
Padri pellegrini, perseguitati in patria per le loro idee religiose piuttosto integraliste, decisero di abbandonare l'Inghilterra e andare nel nuovo mondo, l'attuale America del Nord. 102 pionieri (52 uomini, 18 donne e 32 bambini) imbarcati a bordo della
Mayflower, arrivarono sulle coste americane nel
1621, dopo un duro viaggio attraverso l'Oceano Atlantico; durante il viaggio molti si ammalarono e tanti morirono. Quando arrivarono, l'inverno era ormai alle porte; si trovarono di fronte ad un territorio selvatico e inospitale, fino ad allora abitato solo da
nativi americani. I Pellegrini avevano portato dall'Inghilterra dei semi di vari prodotti che si coltivavano in patria e li seminarono nella terra dei nuovi territori; vuoi per la natura del terreno, vuoi per il clima, la semina non produsse i frutti necessari al sostentamento della popolazione, per cui quasi la metà di loro non sopravvisse al rigido inverno. Questa situazione rischiava di riproporsi anche l'anno successivo se non fossero intervenuti i nativi americani (gli indiani) che indicarono ai nuovi arrivati quali prodotti coltivare e quali animali allevare, in specie il granturco ed i tacchini. Dopo il duro lavoro degli inizi, i Pellegrini indissero un giorno di ringraziamento a Dio per l'abbondanza ricevuta e per celebrare il successo del primo raccolto. I coloni invitarono alla festa anche gli indigeni, ai quali dovevano molto se la loro comunità aveva potuto superare le iniziali difficoltà di adattamento nei nuovi territori, gettando le basi per un futuro prospero e ricco di ambiziosi traguardi. Nel menù di quel primo Ringraziamento americano ci furono pietanze che divennero tradizione per le feste - in particolare il
tacchino e la
zucca - insieme ad altre carni bianche, carne di
cervo,
ostriche, molluschi, pesci, torte di cereali, frutta secca e noccioline.
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Il
29 giugno 1676 Edward Rawson redasse una proclamazione ufficiale di
Thanksgiving per conto del governatore della contea di
Charleston, in
Massachusetts, che aveva deciso di indire un giorno di ringraziamento per la buona sorte di cui godeva la comunità e per celebrare la vittoria contro gli "indigeni pagani", cioè gli stessi nativi americani che avevano accolto e condiviso il territorio con Bradford e gli altri fondatori della colonia di
Plymouth.
Nei secoli successivi la tradizione del
Thanksgiving si estese a tutto il Paese. Le
tredici colonie (i primi stati americani) non celebrarono contemporaneamente il Giorno del ringraziamento fino all'ottobre del
1777, quando ne fu indetto uno per festeggiare la vittoria contro gli inglesi a
Saratoga nella guerra per l'indipendenza. Fu
George Washington, il primo
presidente degli Stati Uniti d'America, a dichiarare la festa per tutti gli stati nel
1789 proclamando una giornata nazionale di ringraziamento. Molti risero dell'idea, a cominciare da
Thomas Jefferson, che da presidente non vi diede alcun seguito. Ma a metà del
XIX secolo il
Thanksgiving era diffuso nella maggior parte del territorio americano e osservato da tutti gli strati sociali, dai ricchi ai meno abbienti.
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